Fernando Calatrava se convirtió en el primer árbitro internacional de la Federación de Baloncesto de la Comunidad Valenciana en 2013. Nueve años después, el dianense, será uno de los tres árbitros españoles que estarán en el Eurobasket. El Campeonato de Europa de Baloncesto esta edición se juega en cuatro países distintos del 1 al 18 de septiembre: Georgia, Italia, República Checa y Alemania. Calatrava ha sido designado para pitar en la sede de la República Checa los partidos de la primera fase, que se juega del 2 al 8 de septiembre.

Pregunta: ¿Qué significa para usted arbitrar el Eurobasket?

Respuesta: Darle significado no es sencillo, pero desde luego lo interpreto como un reconocimiento a un trabajo de muchos años. Desde que obtuve mi licencia FIBA en 2013 he estado en muchos campeonatos de formación cada verano, poder estar en un campeonato senior y más en este Eurobasket que se espera de un gran nivel competitivo me genera una sensación de satisfacción muy grande.

P: Es árbitro FIBA desde 2013 ¿pitar el Eurobasket es un sueño cumplido?

R: Sin duda. Después de 10 temporadas a nivel internacional poder estar en un evento tan importante es, si no un sueño, al menos un objetivo cumplido.

P: Son tres los árbitros españoles designados para el Eurobasket ¿Qué significa para usted ser uno de ellos?
 
R: Sí, somos tres árbitros españoles los que hemos sido designados y además, puedo decir que mis dos compañeros son también buenos amigos. Estaré junto con uno de ellos en la misma sede en Praga mientras que el otro estará en Milán. Representar al baloncesto español, con el reconocimiento que tiene internacionalmente, siempre es motivo de orgullo.

P: ¿En qué sede arbitrará?

R: El campeonato se divide para la fase inicial en cuatro sedes (Tiblisi, Praga, Colonia y Milán) y la fase final se jugará en Berlín. Yo he sido designado para la sede de Praga en la primera fase del campeonato. Los partidos empiezan el 2 de septiembre y terminan el día 8.

P: ¿Sabe los partidos en los que pitará?

R: No, de momento no. Los partidos se designan día a día, por lo que hasta la noche anterior al partido no sabemos si tenemos partido o no y, en caso de tenerlo, cuál de los 3 que se disputan diariamente nos ha correspondido.

P: Y los árbitros con los que pitará los partidos?

R: En cada sede somos once árbitros y cada día arbitran nueve. Sé quiénes serán mis compañeros en Praga, pero no sabemos aún ni los partidos que vamos a dirigir cada uno ni mucho menos con que compañeros lo haremos. En cualquier caso, todos ellos son gente a la que conozco hace años y con quienes he compartido muchos partidos y campeonatos, por lo que a buen seguro disfrutaremos juntos de una gran experiencia en la Republica Checa.

P: ¿Cómo se ha preparado para el Eurobasket?

R: La designación llegó bastante tarde en comparación con campeonatos anteriores y me pilló en un campeonato de Europa Sub 20 en Georgia ya bastante metidos en el mes de julio, por lo que no podría decir que haya hecho una preparación específica sino más bien continuar con el trabajo habitual de todas las pretemporadas.

P: El hecho de que se dispute este año el Eurobasket, tras tener que aplazarse por la pandemia, le ha beneficiado o cree que también habría sido desligado si se hubiese celebrado en 2021.

R: Nunca sabes, la verdad. La desgraciada pandemia con la que hemos tenido que convivir en los últimos años ha generado muchos cambios y es difícil plantearse cómo se hubieran desarrollado las cosas en caso de que ésta no hubiera existido.

P: ¿Arbitrar en el Eurobasket le cerca más a poder estar en los Juegos Olímpicos de París?

Estar en unos Juegos Olímpicos es un objetivo muy complicado. El sistema de competición en baloncesto incluye un número corto de selecciones, lo que se traduce en pocos partidos, y por extensión, también de árbitros. Además, tienen que haber representantes de todas las partes del mundo, como no puede ser de otra manera, por lo que habitualmente suelen designarse no más de 8 o 10 árbitros europeos. En este Eurobasket seremos 44 árbitros de toda Europa, por lo que no es nada sencillo conseguir estar en unos JJ.OO. 

P: ¿Y pitar el Eurobasket es un paso para estar el año que viene en el mundial?

R: La situación con el mundial es similar a los JJ.OO, entran en juego todas las zonas continentales de FIBA y, por tanto, se reduce mucho las posibles plazas. En cualquier caso, por ilusión y ganas no va a quedar, así que servirá como motivación para esta temporada 2022-2023, que no podía empezar para mi mejor que con este Eurobasket.

P: ¿Cómo es el día a día de un árbitro en la preparación para un campeonato como éste?

R: Nuestra preparación es muy constante, los partidos de las diferentes competiciones se van sucediendo durante la temporada uno detrás de otro. En mi caso, básicamente, aprovecho los días que puedo estar en Dénia para entrenar bien en el exterior o en el gimnasio y para realizar los diferentes trabajos técnicos que nos plantean tanto la liga ACB como desde FIBA que incluyen, visionado de videos, análisis de jugadas, situaciones relativas a las reglas de juego, elaboración de informes de scouting… Hay un trabajo por detrás que va más allá de coger un par de aviones, llegar a un hotel, plantarse en un pabellón, dirigir un partido y volverse para casa.