Fernando Calatrava es va convertir en el primer àrbitre internacional de la Federació de Bàsquet de la Comunitat Valenciana en 2013. Nou anys després, el denier, serà un dels tres àrbitres espanyols que estaran en l’Eurobasket. El Campionat d’Europa de Bàsquet aquesta edició es juga en quatre països diferents de l’1 al 18 de setembre: Geòrgia, Itàlia, República Txeca i Alemanya. Calatrava ha sigut designat per a xiular en la seu de la República Txeca els partits de la primera fase, que es juga del 2 al 8 de setembre.

Pregunta: Què significa per a vosté arbitrar l’Eurobasket?

Resposta: Donar-li significat no és senzill, però per descomptat ho interprete com un reconeixement a un treball de molts anys. Des que vaig obtindre la meua llicència FIBA en 2013 he estat en molts campionats de formació cada estiu, poder estar en un campionat sènior i més en aquest Eurobasket que s’espera d’un gran nivell competitiu em genera una sensació de satisfacció molt gran.

P: És àrbitre FIBA des de 2013 xiular l’Eurobasket és un somni complit?

R: Sense dubte. Després de 10 temporades a nivell internacional poder estar en un esdeveniment tan important és, si no un somni, almenys un objectiu complit.

P: Són tres els àrbitres espanyols designats per a l’Eurobasket Què significa per a vosté ser un d’ells?

R: Sí, som tres àrbitres espanyols els que hem sigut designats i a més, puc dir que els meus dos companys són també bons amics. Estaré juntament amb un d’ells en la mateixa seu a Praga mentre que l’altre estarà a Milà. Representar al bàsquet espanyol, amb el reconeixement que té internacionalment, sempre és motiu d’orgull.

P: En quina seu arbitrarà?

R: El campionat es divideix per a la fase inicial en quatre seus (Tiblisi, Praga, Colònia i Milà) i la fase final es jugarà a Berlín. Jo he sigut designat per a la seu de Praga en la primera fase del campionat. Els partits comencen el 2 de setembre i acaben el dia 8.

P: Sap els partits en els quals xiularà?

R: No, de moment no. Els partits es designen dia a dia, per la qual cosa fins a la nit anterior al partit no sabem si tenim partit o no i, en cas de tindre-ho, quin dels 3 que es disputen diàriament ens ha correspost.

P: I els àrbitres amb els quals xiularà els partits?

R: En cada seu som onze àrbitres i cada dia arbitren nou. Sé qui seran els meus companys a Praga, però no sabem encara ni els partits que dirigirem cadascun ni molt menys que companys ho farem. En qualsevol cas, tots ells són gent a la qual conec fa anys i amb els qui he compartit molts partits i campionats, per la qual cosa de ben segur gaudirem junts d’una gran experiència en la Republica Checa.

P: Com s’ha preparat per a l’Eurobasket?

R: La designació va arribar bastant tard en comparació amb campionats anteriors i em va enxampar en un campionat d’Europa Sub 20 a Geòrgia ja bastant ficats el mes de juliol, per la qual cosa no podria dir que haja fet una preparació específica sinó més aviat continuar amb el treball habitual de totes les pretemporades.

P: El fet que es dispute enguany l’Eurobasket, després d’haver d’ajornar-se per la pandèmia, li ha beneficiat o creu que també hauria sigut deslligat si s’haguera celebrat en 2021.

R: Mai saps, la veritat. La desgraciada pandèmia amb la qual hem hagut de conviure en els últims anys ha generat molts canvis i és difícil plantejar-se com s’hagueren desenvolupat les coses en cas que aquesta no haguera existit.

P: Arbitrar en l’Eurobasket li volta més a poder estar en els Jocs Olímpics de París?

Estar en uns Jocs Olímpics és un objectiu molt complicat. El sistema de competició en bàsquet inclou un nombre curt de seleccions, la qual cosa es tradueix en pocs partits, i per extensió, també d’àrbitres. A més, han d’haver-hi representants de totes les parts del món, com no pot ser d’una altra manera, per la qual cosa habitualment solen designar-se no més de 8 o 10 àrbitres europeus. En aquest Eurobasket serem 44 àrbitres de tota Europa, per la qual cosa no és gens senzill aconseguir estar en uns JJOO.

P: I xiular l’Eurobasket és un pas per a estar l’any que ve en el mundial?

R: La situació amb el mundial és similar als JJ.OO, entren en joc totes les zones continentals de FIBA i, per tant, es redueix molt les possibles places. En qualsevol cas, per il·lusió i ganes no quedarà, així que servirà com a motivació per a aquesta temporada 2022-2023, que no podia començar per al meu millor que amb aquest Eurobasket.

P: Com és el dia a dia d’un àrbitre en la preparació per a un campionat com aquest?

R: La nostra preparació és molt constant, els partits de les diferents competicions es van succeint durant la temporada un darrere d’un altre. En el meu cas, bàsicament, aprofite els dies que puc estar a Dénia per a entrenar bé en l’exterior o en el gimnàs i per a fer els diferents treballs tècnics que ens plantegen tant la lliga ACB com des de FIBA que inclouen, visionat de vídeos, anàlisis de jugades, situacions relatives a les regles de joc, elaboració d’informes de scouting… Hi ha un treball per darrere que va més enllà d’agafar un parell d’avions, arribar a un hotel, plantar-se en un pavelló, dirigir un partit i tornar-se per a casa.